第三方物流在國外常被稱為“契約物流”、“外協(xié)物流”或“合同物流”，是80 年代中期才在歐美發(fā)達(dá)國家出現(xiàn)的概念。我國對第三方物流的定義是：由供方與需方以外的物流企業(yè)提供物流服務(wù)的業(yè)務(wù)模式。
第三方物流在國外常被稱為“契約物流”、“外協(xié)物流”或“合同物流”，是80 年代中期才在歐美發(fā)達(dá)國家出現(xiàn)的概念。我國對第三方物流的定義是：由供方與需方以外的物流企業(yè)提供物流服務(wù)的業(yè)務(wù)模式。
理解第三方物流應(yīng)把握以下幾點(diǎn)：
① 第三方物流的經(jīng)營主體是第三方，既不是生產(chǎn)者自身或貨主，也不是最終用戶。它所提供的產(chǎn)品并不是自己所有，這是第三方物流最基本的內(nèi)涵。
② 第三方物流的服務(wù)是建立在現(xiàn)代技術(shù)基礎(chǔ)之上的物流活動(dòng)，包括支持物流服務(wù)過程實(shí)現(xiàn)的功能技術(shù)和信息技術(shù)，其中電子信息技術(shù)的支持顯得尤為重要。這些技術(shù)支持能夠充分滿足客戶所需全部或部分物流需求的集成運(yùn)作、可視化監(jiān)控和個(gè)性化服務(wù)等過程的技術(shù)需要。
③ 第三方物流提供者與客戶之間是現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)關(guān)系，并以合同的法律形式為基礎(chǔ)得以體現(xiàn)。現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)關(guān)系包括個(gè)性化服務(wù)、合作雙方或多方建立企業(yè)間戰(zhàn)略聯(lián)盟、業(yè)務(wù)聯(lián)盟等形式，采用合同規(guī)范雙方或多方的長期合作伙伴關(guān)系，一般可建立1～5 年或更長時(shí)間的合作關(guān)系。